O que é React?

React é uma biblioteca JavaScript de código aberto para criar interfaces de usuário. É mantido pela empresa Meta e por uma comunidade de desenvolvedores e empresas individuais.
O React nasceu dentro do Facebook pelas mãos de Jordan Walke (https://x.com/jordwalke), inspirado pelo framework XHP para PHP.
Sua jornada começou em 2011 no feed de notícias do Facebook, expandindo-se para o Instagram em 2012.
O momento decisivo veio em maio de 2013, quando na JSConf US o Facebook tornou o React open source, abrindo caminho para se tornar uma das ferramentas mais fundamentais no desenvolvimento front-end moderno.
React é uma das ferramentas mais utilizadas para desenvolvimento e apesar do tempo desde a sua criação está em constante evolução e domina o mercado de aplicações Web.
- 2016: React 15 (primeira versão major);
- 2017: React 16 com a introdução do Fiber (nova arquitetura);
- 2019: Introdução dos Hooks (React 16.8);
- 2020: React 17 (focado em melhorias internas);
- 2022: React 18 com recursos de concorrência;
- 2024: React 19 com novos hooks, server components, compiler e mais.
Muitas outras coisas foram lançadas em meio as versões, mas aqui tenho um resumo de alguns pontos importantes.

React é amplamente utilizado como base para o desenvolvimento de diversas aplicações de interface de usuário, web e mobile.
Exemplos de empresas que utilizam o React:
Vantagens
- Baixa curva de aprendizado
- Modular, React trabalha com a composição de componentes, como se fossem peças de lego.
- Performance, React utiliza o Virtual DOM, que é uma representação do DOM real, que é muito mais rápido.
- A comunidade é muito ativa, e a cada dia surgem novas bibliotecas e ferramentas para facilitar o desenvolvimento.
- Pode ser utilizado do lado do Cliente e do Servidor.
- Possui uma ferramenta de desenvolvimento chamada React Developer Tools, que facilita a depuração de aplicações React.
Opinião Pessoal
Trabalho com React desde 2017 e é uma tecnologia que eu sou apaixonado. É claro que desde então muita coisa mudou, mas gosto muito de trabalhar com React pela sua simplicidade e facilidade de entendimento e evolução dos projetos. É claro que existem outras bibliotecas/frameworks que também são ótimos mas pra mim o React é o que mais se encaixa no meu dia-a-dia e no meu jeito de pensar/trabalhar. Sem contar é claro que é a biblioteca mais utilizada no mercado, então é uma ótima opção para quem está começando a estudar Front-End.
E antes de começar a trabalhar com React é importante que você tenha uma sólida base de JavaScript. Tenho uma trilha onde eu ensino JavaScript do básico ao avançado, caso você queira dar uma olhada, clique aqui. A trilha está em constante evolução.